Auch mich als einen bekennenden Atheisten hat der Tod Papst Johannes Paul II. nicht unbewegt gelassen.

Ich kann mich gut erinnern, daß seine Wahl damals in der DDR als Werk der internationalen Reaktion hingestellt wurde. Es waren heiße Zeiten, als es in Polen rumorte und plötzlich die Grenzen zu unserem „Bruderland” für den freien Reiseverkehr dicht gemacht wurden. Es kam etwas in Bewegung. In den Würdigungen aus aller Welt wurde jetzt oft darauf hingewiesen, daß Papst Johannes Paul II. mit zum Niedergang des Eisernen Vorhangs beigetragen hat.

Trotz seiner teilweise sehr kontroversen Äußerungen zu verschiedenen sensiblen Fragen hat er seine gewichtige Stimme immer wieder für die Menschenrechte, die Verständigung zwischen den Menschen und gegen den Krieg erhoben. Und darauf hinzuweisen, welchen Stellenwert die Familie hat, war ein großes Verdienst. Das auszusprechen ist heute oft fast schon verwegen.

Nicht zuletzt war der verstorbene Papst ein volksnaher Mensch. Er hat gesungen und ist Wandern gegangen. Gespräche mit ihm wurden von vielen als ein Gegenüber von Mensch zu Mensch empfunden.